Com a mudança de temperatura no inverno alguns cuidados devem ser tomados para garantir o bem estar de seu animal de estimação, principalmente se ele tem problemas ortopédicos, como por exemplo dores na coluna, artroses, displasias, fraturas (mesmo já consolidadas), tendinites ou se ele já é considerado idoso.
Algumas medidas bem simples como manter o local em que ele fica durante a noite abrigado de chuva e vento, com algum isolante térmico no chão (um tablado de madeira, cobertor, colchão, caminha própria pra cães ou tapete de borracha), já contribuem para que seu cão não acorde mancando ou deprimido após uma noite de frio. Se o chão é de terra, não é necessário colocar uma cobertura, mas não se aborreça se um buraco for confeccionado como cama...
As roupinhas para cães são uma alternativa para manter o corpo aquecido, mas com exceção dos animais mais velhos ou doentes, elas não são realmente necessárias. Os cães conseguem manter sua temperatura através da camada de gordura e da pelagem que possuem, normamente mais densa e espessa no inverno.
Algumas pessoas alegam que eles "gostam" das roupinhas. Eu mesma utilizo em meus cães, que se perfilam toda noite para a colocação das mesmas. Na verdade o que ocorre é que todos nós, além da atenção extra ao colocar e tirar as roupas, temos a tendência a fazer uma festa carregada de elogios para eles, e é isto que realmente é apreciado. Não há problema nenhum em vestirmos nossos peludos!
Com relação às dores musculares, ósseas e articulares, estas se intensificam no frio devido a uma sensibilização maior dos receptores para dor presentes na pele e outras estruturas, ou seja, o limiar de dor diminui e muitos problemas que não eram notados passam a ter importância e se manifestam com claudicações (manqueiras), alterações de humor e comportamento, diminuição do nível de atividade, relutância em subir escadas ou ganidos de dor em determinados movimentos, como por exemplo ao se levantar pela manhã.
Além de manter o conforto térmico dos animais podemos utilizar a aplicação de calor local para promover o bem estar e diminuir a dor. Esta deve ser feita através do uso de bolsas de gel ou de água quente; a primeira é melhor aceita pelos cães por ter um peso menor, além de ser encontrada em vários tamanhos, facilitando a adequação ao cão ou à área em que será aplicada.
Outra forma de aplicação de calor interessante é a lâmpada de luz infravermelha, que pode ser utilizada em casa desde que se tenha a orientação de um especialista na área, pois dependendo do temperamento do cão e se for aplicada de forma incorreta pode causar uma séria lesão de queimadura e também prejudicar os olhos do animal. Quando bem utilizada tem um excelente efeito terapêutico, promovendo analgesia local temporária, relaxamento muscular e aumento da circulação sanguínea local.
Na fisioterapia veterinária temos também o recurso do ultrassom terapêutico no modo contínuo, produzindo calor em estruturas mais profundas; este no entanto é utilizado por profissionais e a área a ser tratada deve ser preparada com a remoção dos pelos, aplicação de gel e às vezes até de medicamentos tópicos para maior efeito analgésico.
A avaliação de um veterinário para determinar a presença de dor e a localização da mesma é essencial e exames complementares como raio-x e ultrassom devem ser realizados sempre que possível para acompanhar o progresso da lesão e planejar o melhor tratamento e manejo para cada caso.
Uma dica muito importante, mantenha seu cão em movimento! Com a idade e os problemas crônicos eles começam a dormir mais e se movimentar menos, principalmente no inverno. A ausência de movimentação articular leva a uma menor produção do líquido lubrificante que o próprio organismo produz (ácido hialurônico), causando maior rigidez, atrito e dor, a musculatura perde tônus e massa, os tendões e ligamentos tem uma diminuição em sua resistência e dessa forma o organismo vai ficando progressivamente mais fraco.
Passeios mesmo que curtos, brincadeiras e estímulos são vitais para manter o bem estar; se não é possível mais realizar uma longa caminhada, faça duas ou três voltas curtas no decorrer do dia, incentive a movimentação e de preferência caminhe um pouco no sol da manhã ou fim da tarde. Será visível a diferença no comportamento do seu companheiro após algumas semanas.
Através de medidas simples podemos trazer um maior conforto para os cães durante o período mais frio do ano, minimizando o uso de medicações, promovendo a saúde e aumentando sua longevidade.
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